¿Los perros sueñan? Lo que revela la ciencia del sueño canino

Ciencia canina para mamás de perros (y algunos papás)

Qué pasa en el cerebro de tu perro mientras duerme, con qué podría soñar y cómo distinguir un sueño de un problema del sueño.

Última actualización: 22 de octubre de 2026 · Por el Equipo de Ciencia Canina de MrFluffyFriend · 23 estudios, todos enlazados · Cómo lo hemos investigado · 12 min de lectura

✓Basado en estudios científicos

Este artículo es solo información general y no sustituye el consejo de un veterinario.

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La respuesta corta

Muy probablemente, sí. Los perros tienen las mismas fases principales del sueño que las personas, incluida la fase REM, y sus ondas cerebrales durante el sueño se parecen mucho a las nuestras¹. En las personas, el sueño REM está muy ligado a los sueños vívidos².

Nadie puede preguntarle a un perro qué ha soñado. Pero los estudios del sueño muestran que el día de un perro, desde aprender algo nuevo hasta los momentos emocionales, cambia su sueño esa noche^3,4. Por eso es probable que los perros, como nosotros, sueñen con su propia vida.

Lo más importante

• Los perros tienen sueño REM, con movimientos rápidos de los ojos incluidos. Los investigadores pueden registrar y contar los movimientos oculares rápidos durante el sueño REM de un perro⁸.
• El sueño de perros y personas se parece. Los registros cerebrales no invasivos muestran que el EEG del sueño de los perros se parece al nuestro¹.
• El sueño procesa el día. Después de aprender una orden nueva, las ondas cerebrales de los perros durante el sueño cambiaron, y esos cambios se asociaron a un mejor recuerdo^3,9.
• Las emociones se van a la cama con ellos. Después de una experiencia social negativa, los perros se durmieron antes y sus fases del sueño cambiaron⁴.
• Los animales reviven su día en el sueño REM. En ratas, los patrones de las neuronas durante una tarea en vigilia se repitieron durante el sueño REM a la misma velocidad¹⁰.
• No todo movimiento dormido es un sueño. Los movimientos violentos, morder o ladrar mientras duerme pueden indicar un trastorno del sueño REM que necesita veterinario¹¹.

Los perros pasan por la somnolencia, el sueño profundo (NREM) y el sueño REM. En un registro clásico de laboratorio de 24 horas, los perros pasaron el 23% del día en sueño profundo y el 12% en REM⁵.

Cada episodio REM duraba unos 6 minutos. Los perros tenían unos dos episodios REM en cada ciclo de sueño y vigilia⁵.

Los métodos modernos confirman el panorama. Los investigadores registraron a perros de familia con electrodos adhesivos inofensivos mientras sus dueños estaban sentados cerca. El EEG del sueño de los perros se parecía al de las personas¹.

El sueño REM de los perros incluye incluso los movimientos oculares rápidos que le dan nombre. Los investigadores pueden medir cuántos hay⁸.

Los cachorros tienen más sueño REM

En 60 perros jóvenes, el tiempo en sueño REM disminuyó a medida que los cachorros crecían de los 2 a los 6 meses¹³. Es decir, los cachorros pasan más parte de su sueño en la fase más ligada a soñar.

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Los sueños son experiencias privadas. Incluso con personas, los investigadores dependen de lo que alguien cuenta al despertar. Así que, con los perros, los científicos buscan pistas indirectas.

Pista 1: el estado cerebral de los sueños está presente

En las personas, los sueños ocurren sobre todo en el sueño REM, pero también en el NREM. Soñar se asocia a la actividad de una «zona caliente» en la parte posterior del cerebro². Los perros tienen sueño REM y NREM, y su EEG del sueño se parece al nuestro¹.

Pista 2: otros animales reviven su día

En ratas, los científicos registraron muchas neuronas a la vez. Los patrones de una tarea en vigilia, de varios minutos de duración, se repitieron durante el sueño REM a una velocidad similar¹⁰.

En gatos con pequeñas lesiones en una zona del tronco cerebral, aparecen conductas complejas durante el sueño REM. Como los sueños humanos, estas conductas están en gran parte desconectadas del mundo que los rodea¹⁴. Son estudios con modelos animales, no con perros.

Pista 3: los perros procesan su día mientras duermen

Después de que los perros aprendieran una orden nueva, su EEG del sueño cambió. Esos cambios se asociaron a cuánto mejoraron después de dormir³.

Los husos del sueño, ráfagas cortas de actividad cerebral en el sueño NREM, fueron más frecuentes después de aprender. Más husos se asociaron a un mejor recuerdo⁹.

Incluso el cerebro de un perro dormido escucha. En 13 perros de familia dormidos, las respuestas cerebrales fueron distintas ante sonidos emocionales de perros y de personas¹⁵.

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La respuesta más probable es: con su propio día. En las personas, los sueños suelen reflejar la vida despierta. Los perros aparecen con más frecuencia en los sueños de quienes pasan tiempo con perros⁷.

Los perros recuerdan sus días con detalle. En un estudio, los perros recordaron acciones que una persona les había mostrado, incluso una hora después y sin esperar una prueba. Los investigadores lo llaman memoria de tipo episódico¹⁸.

Los días emocionales dejan huella en el sueño. Después de una experiencia social negativa, los perros de familia se durmieron antes y sus fases del sueño se redistribuyeron, en comparación con después de caricias y juego⁴.

Los paseos, los juegos, los olores y las personas que quieren son candidatos probables. Como los perros crean un vínculo tan fuerte con su gente, es muy posible que tú también aparezcas. Es una suposición razonable, no un resultado de un estudio.

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Muchos dueños lo han visto. En una encuesta sobre 1.330 perros, el 82,3% de los dueños había visto a su perro moverse o hacer ruidos como si soñara¹².

En un gran estudio del Reino Unido, los pequeños espasmos fueron la conducta durante el sueño que más notaban los dueños en perros de un año¹⁹.

Los espasmos podrían tener una función. En ratas recién nacidas, los espasmos durante el sueño activo activaron una zona del cerebro dedicada al movimiento. Los investigadores proponen que los espasmos ayudan al cerebro joven a formar sus conexiones²⁰.

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Es posible. Ningún estudio ha medido las pesadillas en perros. Pero las experiencias negativas sí cambian el sueño de los perros⁴, y las personas sí tienen malos sueños con perros. Alrededor del 11% de los sueños con perros en una encuesta a personas incluían un perro amenazante⁷.

¿Hay que despertar a un perro que parece estar soñando?

Ningún estudio lo ha analizado, así que esto es un consejo práctico nuestro. Deja dormir a un perro que se mueve suavemente. Si tu perro parece angustiado, di su nombre en voz baja desde un poco de distancia en lugar de tocarlo.

Un perro al que se despierta de golpe puede asustarse. Dormir bien también importa: una revisión veterinaria señala que dormir mal afecta al pensamiento, la inmunidad y la sensibilidad al dolor de los perros²¹.

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La mayoría de los espasmos durante el sueño son normales. Una revisión veterinaria cita la narcolepsia, el trastorno de conducta del sueño REM y los problemas respiratorios durante el sueño como los trastornos del sueño más frecuentes en perros²¹.

Trastorno de conducta del sueño REM

En este trastorno, los perros representan movimientos mientras duermen. En 14 perros con sospecha de trastorno de conducta del sueño REM, las señales incluían movimientos violentos de las patas, aullidos, ladridos, gruñidos, masticar o morder¹¹.

Los episodios ocurrían por la noche y durante las siestas de día. En el 64% de estos perros, las señales empezaron con un año de edad o antes¹¹.

Narcolepsia

La narcolepsia provoca somnolencia durante el día y cambios repentinos de la vigilia al sueño REM. En los perros, una forma hereditaria se debe a un cambio en el gen del receptor 2 de hipocretina⁶.

• Habla con tu veterinario si los movimientos durante el sueño son violentos, si tu perro muerde o se hace daño mientras duerme, o si de repente se queda dormido estando despierto.

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1. Planea un día activo. Después de un día activo, los perros durmieron más y pasaron más tiempo en sueño NREM y REM²².
2. Mantén el lugar de descanso de siempre. Lejos de casa, los perros entraban menos en REM después de su primer sueño profundo²².
3. Quédate cerca si tu perro lo prefiere. Los perros tuvieron mucho menos sueño profundo cuando su dueño salió de la habitación²³.
4. Termina el día con cariño. Las caricias y el juego antes de dormir dieron lugar a un sueño distinto al de después de una experiencia negativa⁴.

Para un perro mayor o grande, una superficie cómoda importa para descansar. Nuestra guía de camas para perros grandes explica qué dice la investigación sobre las articulaciones, la presión y el sueño.

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La evidencia es indirecta, pero coherente. Los estudios del sueño en perros son en su mayoría pequeños, con 13 a 31 perros^15,8. Algunos resultados clave vienen de ratas, gatos o personas^10,14,2.

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EEG

Electroencefalografía, un registro de las ondas cerebrales mediante sensores sobre la piel. Los estudios con perros usan electrodos adhesivos no invasivos¹.

Sueño REM

Sueño de movimientos oculares rápidos. Los ojos se mueven rápido bajo los párpados cerrados⁸.

Sueño NREM

Sueño sin movimientos oculares rápidos, la parte más profunda y de ondas más lentas del sueño⁵.

Husos del sueño

Ráfagas cortas de actividad cerebral durante el sueño NREM que se asocian a la memoria⁹.

Memoria de tipo episódico

Recordar un suceso concreto del pasado, como lo que hizo alguien, sin haber esperado necesitarlo¹⁸.

Modelo animal

Un estudio en otra especie, como ratas o gatos, que se usa para entender aspectos de la biología difíciles de estudiar directamente.

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1. Observa cómo duerme tu perro. Fíjate en sus espasmos y sonidos habituales para poder notar un cambio.
2. Dale un día completo. La actividad, el juego y los ratos tranquilos juntos se notan en el sueño^22,4.
3. Graba cualquier cosa rara. Si los movimientos parecen violentos, grábalos y ve al veterinario, usando la tabla de la sección 06.

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Cada fuente es un artículo científico revisado por pares. Toca un enlace para abrir el resumen (PubMed) o la página de la editorial (DOI). Las etiquetas muestran el tipo de estudio; las ámbar marcan pruebas más débiles o indirectas.

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Equipo de Ciencia Canina de MrFluffyFriend

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Última actualización: 22 de octubre de 2026

Este artículo es información general, no consejo veterinario. Si tu perro hace movimientos violentos mientras duerme, parece confundido al despertar o se queda dormido de golpe, habla con tu veterinario.